Geboren op 6 maart 1917 in New York (Amerika), als oudste zoon van een Joodse emigranten familie. Studeerde af aan de New York Art Student's League onder leiding van George Bridgeman.
Zijn vader was een landschapschilder uit Oostenrijk. Yong Willie, zoals hij genoemd werd, moest meewerken om zijn steentje bij te dragen. Hij verkocht kranten op Wall Street. In die tijd is hij geïnteresseerd geraakt in strips. De grote meesters in die tijd waren George Herriman, Alex Raymond, Milton Caniff en Elzie Segar. Als jongen van acht jaar kwam zijn talent als tekenaar al naar boven. Vooral zijn moeder begon zicht zorgen te maken dat hij later tekenaar zou worden. Zij vreesde dat hij net als zijn vader dan niet in de levensbehoefte kon voldoen en daarom probeerde zijn hem te interesseren voor andere dingen... maar gelukkig is haar dat niet gelukt (c) Arboris