Een eeuw na de Slag bij Hastings, waarbij Willem de Veroveraar de troon van Engeland greep, blijft de strijd om de macht tussen Saksen en Noormannen woedden. Cedric van Rotherwood, bekend als de Sakser, wil een inheemse koning, Athelstane van Coningsburgh op de troon door hem zijn geadopteerde dochter Lady Rowena als zijn vrouw te geven. Maar zij is tegen deze verbintenis omdat ze verliefd is op Wilfred Ivanhoe, de eigen zoon van Cedric...
Ivanhoe, gepubliceerd in 1819, is ongetwijfeld het populairste werk van Walter Scott en blijft een van de bestverkochte romans ter wereld.
