Met de hulp van de echte familie Kozlov in het bijzonder van de mooie Elena krijgt Valentin toegang tot het staatsarchief van de USSR.
Waarom werd korporaal Dimitri Yakovlev, de soldaat die op 23 april 1948 de noordpool ontdekte, naar een goelag gestuurd? Waarom vluchtte hij naar het westen onder de naam van zijn makker Vassili Kozlov? Als Valentin dat weet, is een deel van het familiegeheim opgehelderd...
Maar zijn onderzoek stoort een aantal mensen. In die mate dat hij een stel boeven achter zich aan krijgt dat hem uit de weg wil ruimen. En duidelijk is dat die jongens bescherming genieten en connecties hebben op het hoogste niveau. Even later wordt Valentins visum ongeldig verklaard en wordt hij ook door de politie gezocht.
Gelukkig zijn een aantal 'verstoten' mensen erin geslaagd in Moskou buiten het reguliere systeem te overleven. Valentins nieuwe vrienden Filaretus en de 'ingenieur' helpen de jongeman om zijn onderzoek verder te zetten... en het te overleven.
