Wanneer Elmores vader Randolph ontdekt dat er een knoop aan zijn trouwbroek ontbreekt, verzinkt hij in een zware depressie. Deze sluiting is namelijk gemaakt door zijn voorvader, die hem sneed uit het kraakbeen van een zalmoor. Dat maakt de knoop tot een erfstuk van onschatbare waarde. Zonder enige aarzeling gaat Elmore op zoek naar het mythische voorwerp teneinde zijn vader te redden. En daarmee ook zijn huwelijk. Daarvoor zal hij zich tot in het hart van Nowhere moeten wagen, samen met Mister Grey, zijn misantropische muilezel.
Het oor van de zalm is een grote initiatieroman en een menselijk avontuur zonder weerga. Een epische, sensuele wind waait door het leven van Elmore Edison, de held die gestalte geeft aan de mythe van het moderne Noord-Amerika.
